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自2023年鋰價暴跌以來,疲軟的價格一直給南美鋰三角地區(qū)新項目的推進(jìn)帶來挑戰(zhàn)。
與阿根廷和智利同為鋰礦富集區(qū)的玻利維亞被甩在了后面。盡管根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局(US Geological Survey)的報告,玻利維亞擁有全球最高的鋰儲量,但該國只運營一家低產(chǎn)能工廠。據(jù)S&P Global Market Intelligence的數(shù)據(jù),玻利維亞有三個正在開發(fā)的項目,但進(jìn)展緩慢。
盡管價格環(huán)境充滿挑戰(zhàn),但鋰三角仍被視為全球鋰供應(yīng)競爭的關(guān)鍵,鋰對電動汽車電池的生產(chǎn)至關(guān)重要。
玻利維亞的一位市場人士表示,2024年對玻利維亞來說是關(guān)鍵的一年,因為它標(biāo)志著工業(yè)生產(chǎn)的開始。國有公司Yacimientos de Litio Bolivianos的名義產(chǎn)能為15,000噸/年,但年產(chǎn)量僅為3,000噸/年。
一位市場參與者表示:“這種明顯的差距凸顯了玻利維亞如果希望在蓬勃發(fā)展的鋰市場上有效競爭,就迫切需要加快努力。”
Platts估算鋰三角地區(qū)FOB報價在3月24日報每噸9,300美元。從中期來看,該地區(qū)的現(xiàn)貨銷售預(yù)計仍將保持低位,因為多數(shù)公司都在忙于承接訂單、簽訂長期合同,或?qū)⒃牧线\往自己的子公司。
玻利維亞在鋰競賽中面臨的一個重大障礙是雨季,該國雨季每年持續(xù)約5個月,嚴(yán)重影響了生產(chǎn)能力。與智利和阿根廷不同,這兩個國家的開采過程受天氣影響較小,玻利維亞的雨季導(dǎo)致了嚴(yán)重的延遲。
玻利維亞的法律框架提出了另一個挑戰(zhàn)。目前的立法規(guī)定,鋰勘探和產(chǎn)業(yè)化是國家責(zé)任,有效地禁止了外國直接投資。這限制了可以提高生產(chǎn)能力的資本和技術(shù)的流入。
為了解決這些問題,玻利維亞在2024年簽署了兩份旨在擴(kuò)大鋰開采的合同。
到2029年智利鋰產(chǎn)量料降至全球第四
據(jù)S&P Global Market Intelligence表示,預(yù)計到2029年,智利將從2024年的全球第二大鋰生產(chǎn)國降至第四大鋰生產(chǎn)國。在同一時期,阿根廷將從第四名上升到第三名,而澳大利亞預(yù)計將保持第一。
Market Intelligence的數(shù)據(jù)顯示,智利在項目數(shù)量上落后于阿根廷,目前有3家工廠在運營,總共有20個項目。盡管如此,它仍然是該地區(qū)最大的生產(chǎn)國,2024年碳酸鋰當(dāng)量為246,096噸。
智利兩家鋰生產(chǎn)商--雅寶(Albemarle)和智利礦業(yè)化工 ( SQM)已經(jīng)提高了其在阿塔卡馬鹽湖(Salar de Atacama)的產(chǎn)量,以滿足全球電動汽車行業(yè)不斷增長的需求。
預(yù)計未來幾年將有四個項目在該國開始生產(chǎn)。其中,Cleantech Lithium的Laguna Verde項目正在開發(fā)中,預(yù)計將于2027年底開始運營。
CleanTech Lithium主席Steve Kesler表示:“在電動汽車市場增長的推動下,鋰需求依然強(qiáng)勁。目前,項目已迅速啟動。我們正專注于新的開發(fā)計劃,目標(biāo)是在價格再次上漲時投入生產(chǎn)。”
盡管新項目可能受當(dāng)前鋰價格局的影響最大,但由于對投資者的開放,預(yù)計阿根廷將更快地提高產(chǎn)量。
法國的Eramet于2024年8月開始在阿根廷啟動鋰生產(chǎn)。